Weinwanderweg Stetten–Esslingen (Württemberger Wein-Wanderweg)

Die Etappe von Stetten im Remstal nach Esslingen am Neckar bildet einen der letzten und zugleich anspruchsvollsten Abschnitte des Württemberger Wein-Wanderwegs. Auf ca. 17 Kilometern überwindet die Strecke rund 500 Höhenmeter und verbindet dabei mehrere der bekanntesten Aussichtspunkte der Region: die Ruine Y-Burg, den Kernerturm und die Grabkapelle auf dem Württemberg. Wer die gesamte Etappe an einem Tag geht, sollte mit rund sechs Stunden Gehzeit planen und die Route entsprechend früh am Tag beginnen.

Der Weg startet in Stetten, einem Ortsteil der Gemeinde Kernen im Remstal, und führt zunächst durch die dortigen Weinberge hinauf zur Ruine Y-Burg. Von den Mauerresten dieser mittelalterlichen Burganlage öffnet sich ein weiter Blick über das Remstal mit seinen charakteristischen, dicht bepflanzten Steillagen. Der anschließende Anstieg zum Kernerturm gehört zu den konditionell anspruchsvollsten Passagen der Etappe, wird jedoch durch den Ausblick vom höchsten Punkt der Strecke belohnt. Der Turm gilt als erster Aussichtsturm, den der Schwäbische Albverein je errichtet hat, und ein kleiner Kiosk am Fuß des Bauwerks lädt zur Rast ein.

Von dort führt die Route bergab durch weitere Weinberglagen in Richtung Rotenberg, wo die Grabkapelle auf dem Württemberg als eines der markantesten Bauwerke der gesamten Strecke erscheint. Der klassizistische Rundbau wurde als letzte Ruhestätte des württembergischen Königshauses errichtet und liegt auf einer Anhöhe, von der aus sich ein weiter Blick über die umliegenden Weinberge und das Neckartal eröffnet. Der Weg verläuft anschließend weiter durch die Steillagen von Uhlbach, wo das dortige Weinbaumuseum mit Vinothek als weiterer Zwischenstopp dient.

Über Katharinenlinde und Rüdern nähert sich die Route schließlich Esslingen am Neckar, wo die historische Altstadt mit ihren Kirchen und der Burg den Abschluss der Etappe bildet. Der Kontrast zwischen den offenen, ländlich geprägten Weinberglagen am Anfang der Strecke und der dicht bebauten, mittelalterlich geprägten Altstadt am Ende macht einen wesentlichen Reiz dieser Etappe aus.

Landschaftlich lebt die Strecke von diesem Wechsel aus Höhenlagen mit weiten Ausblicken und tiefer liegenden Weinbergsabschnitten, die enger zwischen Ortschaften eingebettet sind. Terrassierte Steillagen mit Trockenmauern prägen weite Teile des Wegs, ergänzt um kleinere Waldabschnitte an den Übergängen zwischen den einzelnen Weinorten. Wer die Etappe im Herbst zur Weinlese geht, erlebt die Rebhänge in ihrer intensivsten Färbung, muss dabei aber auch mit mehr Betrieb entlang der Wege rechnen, etwa durch kleine Erntefahrzeuge zwischen den Rebzeilen.

Einkehrmöglichkeiten sind entlang der Strecke eher punktuell verteilt: Der Kultkiosk am Kernerturm sowie das Weinbaumuseum in Uhlbach bieten die verlässlichsten Zwischenstopps, während sich in Esslingen am Ziel der Etappe zahlreiche weitere Gaststätten und Weinstuben in der Altstadt anschließen. Wer zwischendurch keine Einkehrmöglichkeit findet, sollte entsprechend eigene Verpflegung mitführen.

Aufgrund der Länge und der deutlichen Höhenmeter empfiehlt sich für diese Etappe besonders viel Wasser im Gepäck, vor allem für die offenen, wenig beschatteten Abschnitte rund um den Kernerturm. Nach einer Weinprobe unterwegs, etwa im Weinbaumuseum Uhlbach, sollte die Rückfahrt nicht mehr mit dem eigenen Auto erfolgen: Von Esslingen am Neckar aus bringt die S-Bahn S1 Wanderer bequem und in kurzer Taktung zurück nach Stuttgart.

Wer die volle Distanz von 17 Kilometern mit rund 500 Höhenmetern an einem Tag als zu ambitioniert einschätzt, kann die Etappe an mehreren Punkten unterbrechen, etwa in Rotenberg oder Uhlbach, die beide über eigene Bushaltestellen verfügen. So lässt sich die anspruchsvollere erste Hälfte rund um Y-Burg und Kernerturm getrennt von der ruhigeren zweiten Hälfte durch die Stuttgarter Weinberge erleben, ohne auf die landschaftlichen Höhepunkte verzichten zu müssen.

Da die Etappe zu den letzten Abschnitten des insgesamt sehr langen Württemberger Wein-Wanderwegs zählt, eignet sie sich auch gut als eigenständiger Tagesausflug ab Stuttgart, ohne dass die vorangegangenen Etappen bekannt sein müssten. Mit dem direkten S-Bahn-Anschluss an beiden Enden der Strecke lässt sich die Wanderung unkompliziert in einen Tagesausflug ab der Landeshauptstadt einplanen, unabhängig davon, ob die übrige Route jemals gegangen wird.